诺贝尔化学奖授予同手性研究者

瑞典皇家科学院于10月7日在斯德哥尔摩公布，2026年诺贝尔化学奖授予法国巴黎南大学的Henri Kagan与日本东京理科大学的硤合宪三（Kenso Soai）。两人共同分享奖金1200万瑞典克朗（约合120万美元）。此次获奖旨在表彰他们在不对称有机合成中发现的非线性效应和自催化，从而破解了关于化学同手性如何产生的谜题。

同手性化学谜题及其背景

部分分子（如氨基酸）存在两种互为镜像的变体。在自然界中，生命构成单元通常仅呈现单一手性，即“同手性（homochiral）”：例如DNA呈右手性，而氨基酸呈左手性。长期以来，化学家一直好奇这种化学不对称性是如何形成的，因为在能够生成两种镜像分子的化学反应实验中，两种产物通常等量共存。

核心研究进展与突破

诺贝尔化学委员会主席Heiner Linke（海纳·林克）表示，Kagan与Soai解开了同手性如何自发产生的百年谜题。

  • Henri Kagan的贡献： 在20世纪80年代（具体为1986年）的实验中，Kagan证明了催化剂手性上的微小不对称可以在反应产物中被放大，并发现了调控化学反应的新方法，使其中一种镜像分子的占比远超此前认知水平。
  • 硤合宪三的贡献： 1995年，硤合宪三发现了一种反应，其中手性产物本身可充当催化剂，从而进一步增加手性不对称。2003年，他实现了只生成两种镜像分子中单一一种的化学反应，这是除生命本身之外人类首次实现该成果。

实际应用与影响

这些发现对于化学家设计药物、材料以及香水的合成反应至关重要。在研发可与生命体发生作用的分子（如药物）时，往往只有其中一种镜像异构体能产生预期药效。因此，能够驱动化学反应实现同手性产物的生成具有决定性作用。