创业背景与巴格达经历

2003年，时年三十出头的刘磊在深圳一家软件公司从事IT工作。在伊拉克战争爆发后，他辞去工作并携带几千美元进入巴格达。刘磊表示，他当时对历史感兴趣，认为美国打仗后会有重建带来的生意机会。尽管没有餐饮经验和当地关系，他仍在战后的巴格达开设了一家名为“中国龙”的中餐馆，在美军驻扎的绿区向美军士兵及外国机构人员销售蛋炒饭、宫保鸡丁和酒类。

刘磊回忆称，他于6月中旬进入巴格达，当时美军已于5月底进入该市。他初到巴格达时的感觉是“这里的黎明静悄悄”，街上路面干净且许多房子完好无损。但随后抵抗组织开始袭击美军，路边炸弹和各类袭击逐渐出现。

生存挑战与经营细节

在巴格达生活期间，刘磊面临严峻的安全威胁，曾亲眼目睹悍马车被炸翻以及尸体被吊在树上烧掉。为了生存，他采取了不走固定路线、不在固定时间出门并时刻观察周围动静的策略，且每次开车回来都要检查底盘以防止被安装炸弹。他将这种生存智慧形容为“像鲶鱼一样生活”。

在经营方面，刘磊透露当时餐厅的菜品如咕咾肉、宫保鸡丁等是按照唐人街常见做法制作，虽然他自认为做饭很难吃，但顾客数量极多，日均营业额约4000美元。此外，刘磊还发现了一个商机，从地下市场以每瓶2美元的价格收购威士忌，运进绿区后以10美元的价格卖给美军。

后续影响与电影改编

在一年多的时间里，刘磊与伙伴帅学军经历了枪战和爆炸等考验，最终赚回约308万元人民币。回国后，两人将这段经历写成纪实作品《在死神脚下揾钱——两个深圳小子的火线淘金》，并于2006年由海天出版社出版。

2026年，由文牧野执导、沈腾主演的电影《欢迎来龙餐馆》上映。该片在细节上参考了刘磊的真实经历，例如“龙餐馆”的名字以及“白天炒饭、夜晚变成酒吧”的情节均源于刘磊的这段往事。刘磊在接受采访时表示，在电影中能看到很多现实中的影子。