美聯冠軍系列賽即將開打

美國職棒大聯盟美聯冠軍系列賽將於台灣時間10月13日展開，坦帕灣光芒隊將在主場迎戰克里夫蘭守護者隊。光芒隊在本季例行賽取得98勝64敗，為美聯戰績最佳球隊，並在分區系列賽中以直落三橫掃紐約洋基隊。相較於守護者隊在分區系列賽經歷激戰且舟車勞頓，光芒隊已休兵4天，並透過內部對抗賽維持手感。

針對系列賽結果，大聯盟官網邀請的30名專家中，有27人看好光芒隊能晉級世界大賽。其中15人預測光芒將以4勝1敗勝出，10人認為將以4勝2敗拿下，另有4人預測直落四。專家梅奧指出，雖然雙方均以投手戰力為主，但光芒的投手群可能略勝一籌。

明星投手麥克拉納漢提前關機

在系列賽開打前，光芒隊宣布明星左投麥克拉納漢（Shane McClanahan）本季提前關機，確定不會參與美聯冠軍系列賽及可能晉級的世界大賽。麥克拉納漢本季先發24場，繳出10勝7敗、防禦率3.36（另有來源標記為獨立防禦率FIP 3.50）的成績。

麥克拉納漢的傷病史較為複雜，2023年8月曾接受手肘韌帶置換手術（TJ手術），隨後又受三頭肌神經問題困擾，導致連續兩年未在大聯盟出賽。本季他雖已健康許多，但自9月3日後因左前臂緊繃進入傷兵名單。光芒總教練卡許（Kevin Cash）表示，球團不希望讓他負擔更多工作量，旨在讓他在明年春訓時成為一名健康的投手。

首戰對陣與球員動態

首戰方面，光芒隊將由在分區系列賽首戰表現優異的拉穆森（Drew Rasmussen）先發。守護者隊總教練史蒂芬·沃格特（Stephen Vogt）則宣布由左投格里芬（Foster Griffin）掛帥先發。

此外，雙方在人員上具有深厚淵源。光芒隊重砲卡米內羅（Junior Caminero）曾於16歲時被守護者簽下後被交易至光芒，他針對對決老東家半開玩笑地表示，守護者將為此付出代價。