诺贝尔化学奖揭晓

北京时间10月7日下午5时45分许，2026年诺贝尔化学奖揭晓。瑞典皇家科学院宣布将该奖项授予法国有机化学家亨利·卡根（Henri B. Kagan）和日本有机化学家硤合宪三（Kenso Soai），以表彰他们“发现不对称有机合成中的非线性效应与自催化现象”。本年度诺贝尔奖单项奖金为1200万瑞典克朗，合人民币803万元，由两位获奖者平分。

核心科学贡献与“同手性”

此次获奖的核心在于解决了化学上的不对称性谜题。在化学中，某些分子（如氨基酸）存在两种互为镜像的形式，这种特征被称为“同手性”（homochirality），该词源于希腊语中的“相同”和“手”。尽管两种镜像形式在试管反应中通常各占一半，但生物体中仅含有其中一种，另一种在自然界中极为罕见。

亨利·卡根和硤合宪三的发现使化学家能够指导化学反应以产生同手性现象。这在药物开发中至关重要，因为在与生物体相互作用的分子中，通常只有一种镜像变体能产生预期效果。

获奖者详细成就

  • 亨利·卡根（Henri B. Kagan）： 1930年出生，长期任教于巴黎南大学，现为巴黎-萨克雷大学荣誉教授。他是现代不对称催化的奠基者之一，开发了DIOP等C₂对称手性配体。他于1986年首次报道了催化剂对映纯度与产物对映选择性之间的非线性关系，并提出了“Kagan MLn模型”。其工作为按需制造手性分子提供了关键技术，提升了药品的质量、安全性和生产效率。
  • 硤合宪三（Kenso Soai）： 1950年出生于广岛，现为东京理科大学荣誉教授及早稻田大学客座教授。他于1995年发现了不对称自催化反应（被称为“早井反应”或“硖合反应”），这是有机化学史上唯一已知的产物可作为自身高选择性不对称催化剂的反应。该反应能将极微弱的手性偏差放大至接近单一手性，为研究生命体系为何选择单一手性提供了重要模型。

背景与影响

不对称有机合成在医药和材料科学领域具有巨大应用潜力。卡根的不对称催化技术提供了有效工具，而硤合宪三的自催化机制则揭示了自然规律，两者共同推动了该领域的发展。

此外，随着硤合宪三的获奖，在物理学、化学、生理学或医学三个自然科学领域，日本出身的诺奖获得者已达到28位。其中，21世纪以后的获奖人数为22人。