巴巴罗萨行动的启动与目标

1941年6月22日，德国发动名为“巴巴罗萨行动”的军事行动入侵苏联。此次行动以神圣罗马皇帝腓特烈一世的绰号命名。轴心国军在行动中投入了超过380万名部队，沿长达2,900公里的战线推进，目标是抵达北至阿尔汉格尔斯克、南至阿斯特拉罕的“A-A战线”。希特勒在《我的奋斗》中曾表示，德国人民必须在东欧寻找土地和原料，以追求所谓的“生存空间”。

在行动策划方面，1940年7月苏联占领比萨拉比亚与北布科维纳后，德国最高统帅部开始策划此次入侵，希特勒于同年12月批准了该计划。尽管苏联领导人斯大林在1941年初收到过德国即将进攻的情报，但因担心动员红军会刺激德国发动战争而未下达动员命令，导致苏军在入侵开始时准备不足且部署不当。

战争进程与转折

行动初期，德军发动了大规模地面与空中攻击。南方集团军于6月22日从波兰境内进攻，7月2日德国与罗马尼亚联军加入。德军随后于9月19日攻陷基辅，10月24日攻占哈尔科夫，11月20日攻占顿河畔罗斯托夫。同时，北方集团军占领波罗的海沿岸，并于9月8日开始围攻列宁格勒。中央集团军在7月底攻占斯摩棱斯克后，于10月2日向莫斯科推进。

然而，由于后勤运输问题、泥泞地形以及冬装不足，德军在莫斯科郊外被苏军阻击，攻势陷入停滞。12月5日，苏军发动大规模反攻。虽然德军控制了苏联的核心经济地带并俘虏数百万苏军，但未能击溃苏联，反而被拖入一场事前未准备好的消耗战，导致其消灭斯拉夫民族、拓展生存空间的“东方总计划”破灭。

斯大林格勒保卫战的影响

在随后的战争进程中，斯大林格勒保卫战成为关键的惨烈战役。该战役持续近200个日夜，导致曾经拥有80万人口的斯大林格勒最终仅剩8000人。由于伤亡极其惨重，战役期间出现了班长战死由新兵顶替、排长牺牲由班长晋升的现象，甚至有人在活过三天后即可晋升为团长。

苏联最终在斯大林格勒保卫战中扭转战局并赢得胜利，夺回了战场控制权并粉碎了德军攻占高加索油田的阴谋。此次失利使得德军在东线战场上彻底失去了胜利的希望。