国际计量大会决定取消闰秒

北京时间10月15日，国际计量局（BIPM）在法国凡尔赛举行的第28届国际计量大会上对“闰秒”改革提案进行投票。会议决定协调世界时（UTC）将告别常规闰秒调整，相关新规则拟于2027年5月20日生效。

闰秒机制及其产生原因

计时存在两种基准：协调世界时（UTC）以原子钟为准，而天文时间（UT1）以地球自转为准。由于原子钟走时精确均匀，而地球自转速度受月球引力、内部及海洋大气影响并不恒定，导致两种时间出现偏差。

为了使两种时间尽可能接近，人类于1972年引入闰秒机制，规定当UTC与UT1的偏差接近0.9秒时，就插入一秒闰秒。自1972年至今，全球共执行过27次闰秒插入，最近一次发生在2016年底。

取消闰秒的核心原因

  • 计算机系统稳定性： 闰秒可能导致计算机系统出现故障。由于许多软件默认一分钟为60秒，突然出现的“第60秒”可能导致系统宕机。例如，2012年闰秒导致全球航空订票系统Amadeus受影响，值机一度需靠人工处理；2016年底，Cloudflare的DNS也出现过问题。此外，2015年闰秒曾导致美国洲际交易所停牌60多分钟。
  • 负闰秒的潜在风险： 近年地球自转略有加快。若原子时与地球自转时间差值朝反方向变化，理论上需执行“减1秒”的负闰秒。由于全球系统从未大规模实施过负闰秒，业界担心其技术实施难度大且成本高。有专家评估，到2035年出现负闰秒的概率或达30%。
  • 关键基础设施需求： 能源供应、电信、交通等关键基础设施需要一个不进行调整的恒定时间。

后续影响与安排

取消闰秒后，协调世界时与天文时间的偏差最多可达3600秒（即一小时）。专家希望通过此举，在未来几个世纪内无需再次调整计时。

关于此次调整的影响，中国计量测试学会副理事长兼秘书长马爱文表示，取消闰秒能减少互联网、云计算、金融交易等行业的运维和测试成本。对于普通人而言，由于日常通过原子时确定时间，基本不会感到变化。受影响较明显的人群主要为天文学家和地表测量专业人员等使用天文时间的人群，但他们可以通过调整日晷和天文时间来确定工作时间。